活性炭具有脱色等多种净化效果，故在20世纪初期制糖工业就已普遍使用活性炭净化脱色。由于脱色用活性炭具有发达的中孔结构发达，具有吸附容量大、快速过滤等特性，适用于化工、纺织、染料、食品、环保、医药等应用领域，广泛应用于精制糖脱色、味精工业、葡萄糖工业、淀粉糖工业、化学助剂、染料中间体、食品添加剂、药品制剂等高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂。如对苯二酚、甘油、电渡、荧光增白剂、食用油、味精、糖精、柠檬酸、工业污水、自来水、纯净水等具有良好的脱色除臭效果。